¿Qué son los mamíferos?

  En esta entrada vamos a aprender un poco sobre el maravilloso mundo de los mamíferos, los cuales son un fantástico ejemplo de adaptación, vamos a ver por qué.

Si nos fijamos bien entre los mamíferos que conocemos, podremos comprobar que sus tamaños son muy muy variados. Un ejemplo de ello, es la diferencia entre la gran ballena azul y un ratón.

  Además, los mamíferos se desplazan de todas las formas posibles, es decir, hay mamíferos acuáticos que nadan, como la ballena o el delfín, otros terrestres que caminan y corren, como el ciervo o el gato y ¿sabéis qué? hay algunos hasta que vuelan como...... ¡EL MURCIÉLAGO!

  En cuanto a su alimentación, encontramos mamíferos omnívoros (los primates o los ratones), mamíferos herbívoros (el ciervo o la cebra) y otros carnívoros (leones o lobos).

   Vamos a ver cuáles son los rasgos que comparten todos los mamíferos:

• Todos los mamíferos tienen pelo: algunos recubriendo su cuerpo y otros tienen los pelos como bigotes.

• Todos los mamíferos tienen mamas: las cuales usan para amamantar a sus crías.

JUEGOS OLÍMPICOS

Vamos a ver qué mamíferos ganan la medalla de oro en las siguientes pruebas:

• El animal más grande del planeta: la ballena azul, además este increíble animal ganaría otras muchas pruebas como la de la voz más fuerte o el animal que más come.
• El animal más lento: el perezoso, tiene una velocidad entre 1.8 y 2.4 metros por minuto.
• El animal más alto: la jirafa, cuyo cuello le permite alcanzar las hojas más altas de los árboles.
• El mamífero más pequeño: la musaraña pigmea, apenas pesa 2 gramos.
• El mamífero más veloz: el guepardo, es capaz de pasar de 0 a 96 km/h en tan solo 3 segundos. Prueba la velocidad que eres capaz de alcanzar en 3 segundos y compárala con la del guepardo, seguro que te sorprenderás.
• El mamífero más venenoso: el ornitorrinco, poseen en sus patas traseras unas glándulas conectadas a unos afilados espolones.
• El mamífero con la lengua más larga: el oso hormiguero gigante, su lengua alcanza 60 cm fuera de su hocico y es capaz de comer 30.000 hormigas al día. Coge tu regla y comprueba la longitud de su lengua, ¡verás qué larga es! 

Vamos a ver fotos de algunos mamíferos:

 Cría de ciervo

Ciervo macho

Caballo mamando

Caballo mamando

 Conejo

Corzo

 Gamo

 Jabalí

Elefante. (Animal en cautividad)

 Meloncillo

Toro

Vaca

Cabra montesa

Nuestro récord de animal más alto, la jirafa. (Animal en cautividad)

Jabalí (Sus scrofa)

Al ir paseando por el campo y encontrarnos con un jabalí no podemos evitar la emoción y que un leve escalofrío nos recorra todo el cuerpo. Se trata de un animal que aunque se identifica como ungulado, posee la fuerza y la agresividad que puede tener un oso. 

Destaca de ellos su gran cabeza y su larga crin que se eriza en los momentos de peligro. Su capacidad defensiva se centra principalmente en su poderío físico y en sus desarrollados colmillos.

Se tratan de animales sociales que suelen ir en grupo (piara), sin embargo, los machos suelen dejar el mismo en la pubertad y vivir en soledad.

Presenta una alimentación muy variada, desde frutos o semillas hasta caracoles y conejos. Pese a su fiero aspecto, el jabalí es muy cuidadoso comiendo y pela aquellas castañas, bellotas o piñones que va a comer.

En época de reproducción, los machos se enzarzan en violentas peleas para establecer una jerarquía sexual. Vamos a ver este potente animal del cual parecen proceder todas las razas de cerdo doméstico.

Cabra montesa (Cabra pyrenaica)

Se trata de una especie exclusiva de España, presenta un pelaje pardo o canela en verano y grisáceo en invierno y unas manchas negras a los lados del cuerpo que aumentan en tamaño con la edad.

Los machos son de mayor tamaño que las hembras y se caracterizan por tener unos cuernos largos y nudosos, los cuales adquieren forma de "S" en los ejemplares adultos, además poseen crin y una característica barba. En época de celo los machos compiten por las hembras y su reproducción va a estar determinada por el tamaño de sus cuernos, los cuales aumentan con la edad. Su alimentación se basa en vegetales que encuentra en su medio. Son animales activos tanto de día como de noche y no son territoriales. Vamos a ver este escalador incansable.

Meloncillo (Herpestes ichneumon)

Este mamífero de cuerpo alargado, cola larga, cabeza fina y patas cortas es el único carnívoro español claramente diurno, siendo sus momentos de mayor actividad poco antes del mediodía. Suele verse en parejas o en grupos familiares, caminando uno tras otro. Se trata de una especie que se distribuye fundamentalmente por África y que fue introducido en Europa por algún pueblo invasor africano, quienes domesticaban la especie para matar serpientes. Así pues, en el viejo continente solo es posible encontrarlo en Portugal y España. Su distribución coincide con aquellas zonas de la península donde hay mayor densidad de conejos, aunque tiene una dieta bastante amplia en la que además de estos incluye reptiles (siendo resistente al veneno de los ofidios), aves, anfibios, incluso se han observado meloncillos alimentándose de carroña. 

El meloncillo, al contrario que la gineta, es un mal trepador, sin embargo, es un nadador nato.

Veamos unas fotos de este curioso animal, perseguido en numerosas ocasiones por el hombre y que tan necesarios es para el equilibrio biológico.

Ciervo común (Cervus elaphus)

Este majestuoso y esbelto animal es una especie bastante extendida en el Hemisferio Norte. Posee un pelaje pardo, de tonalidades grises en invierno y rojizas tras recibir el sol del verano. El macho tiene un tamaño mayor que la hembra y además posee una cornamenta, que suele mudar todos los años.  El tamaño de las cuernas no va a depender exclusivamente de la edad, por lo que no se puede determinar la edad de un ciervo por su cornamenta, ya que el tamaño de las mismos depende de otros factores como la alimentación, la salud o la herencia biológica. Sin embargo,  el tamaño y número de puntas de las cuernas tiende a aumentar con los años si el animal está sano y bien alimentado. Un estudio ha determinado que el tamaño de las cuernas y complejidad de las mismas guarda una relación directa con su fertilidad.

Los machos generalmente son solitarios, mientras que las hembras junto con los ejemplares jóvenes suelen agruparse en rebaños encabezados en sus desplazamientos por la hembra adulta dominante.

Es todo un espectáculo escuchar la berrea que se da de septiembre a octubre en la que el macho se centra solo en su apetencia sexual, dejando incluso de comer, enfrentándose a otros machos en fuertes combates.